La Estacion Espacial Internacional

17 Mayo in Ciencia/Tecnología, Curiosidades, Sociedad

La Estación Espacial Internacional (International Space Station (ISS)) es un proyecto común de cinco agencias espaciales: la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea.

Además, la Agencia Espacial Brasileña participa a través de un contrato separado con la NASA y la Agencia Espacial Italiana, de forma parecida a la brasileña, tiene contratos separados para las varias actividades que no se desarrollan en el marco de los trabajos de la ESA en la ISS (donde participa Italia también completamente).

Insignia de la Estación Espacial Internacional
Insignia de la Estación Espacial Internacional

La estación espacial está situada en órbita alrededor de la tierra a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja (la altura real varía en un cierto plazo por varios kilómetros debido a la fricción atmosférica y a las repetidas propulsiones). Da una órbita alrededor de la tierra en un período de cerca de 92 minutos; antes de junio de 2005 había terminado más de 37.500 órbitas desde el lanzamiento del módulo Zarya el 20 de noviembre, 1998.

La ISS representa una fusión de las estaciones espaciales previamente previstas: MIR 2 de Rusia, y la estación espacial estadounidense Freedom y el previsto módulo europeo Columbus y el Módulo Japonés de Experimentos (JEM).

Características de la ISS

En líneas generales, se puede decir que la Estación espacial internacional es un gigantesco mecano situada en órbita alrededor de la Tierra, de aproximadamente 108 m de longitud por 88 m de ancho con una masa de más de 400 t cuando este completada en 2010.

Con un volumen habitable de unos 1300 m³, sobrepasará en complejidad, y con mucho, todo lo que se concibió hasta la fecha. Podrá acoger a siete astronautas permanentemente, quiénes se sucederán y relacionarán según las exigencias de las misiones. Su energía será proporcionada por los paneles solares más grandes que jamás se hayan construido, de una potencia de 110 kW.

Algunas de las características más relevantes de la ISS son las siguientes:

  • Ancho: 108 m
  • Largo: 88 m
  • Masa: 464 t
  • Tripulación: 7 ó más
  • Laboratorios: 6
  • Área habitable: 1300 m³
  • Velocidad: 26.000 km/h
 ISS en el 2010
Recreación de la ISS en el 2010

¿Dónde está ahora la ISS?

En la página web de la NASA existe un servicio (Human Space Flight - Orbital Tracking) que, además proporcionar un cuadro con datos como la altitud, velocidad, temperatura, humedad, …, permite visualizar, en tiempo real, la localización exacta de la ISS.

Funciona mediante un applet de Java por lo que, para que se visualice sin problemas, se necesita tener Java instalado.

¿Como visualizarla, a simple vista, desde mi casa?

La ISS se puede ver a simple vista (sin necesidad de prismáticos ni telescopio), pero para ello hay que saber cuando y hacia dónde hay que mirar. En la web de la Agencia Espacial Europea existe una página donde se indica, para cada ciudad, el dia y la hora en que la ISS será visible.

Desde esta página se puede seleccionar el pais desde dónde se quiere visualizar la ISS. Después de seleccionar la ciudad se muestra una tabla con información relativa a las proximas apariciones de la ISS en esa ciudad.

La tabla que sigue muestra las próximas ocasiones en que la ISS va a sobrevolar Barcelona (España). Todas las horas indicadas son locales. A esas horas, lamentablemente, creo que no voy a poderlos ver :-(

Date Mag Starts Max. Altitude Ends
Time Alt. Az. Time Alt. Az. Time Alt. Az.
17 May (star chart) 1.5 05:38:56 10 S 05:40:55 17 SE 05:42:55 10 E
18 May (star chart) -0.4 05:58:47 10 SW 06:01:35 53 SE 06:04:24 10 ENE
19 May (star chart) 1.5 04:47:05 15 SSE 04:47:41 15 SE 04:49:29 10 E
20 May (star chart) -0.3 05:07:01 26 SSW 05:08:18 46 SE 05:11:02 10 ENE
21 May (star chart) 2.1 03:55:37 11 ESE 03:55:37 11 ESE 03:55:52 10 E
21 May (star chart) -0.5 05:26:51 16 WSW 05:28:55 53 NW 05:31:48 10 NE
22 May (star chart) 0.3 04:15:22 35 ESE 04:15:22 35 ESE 04:17:31 10 ENE
22 May (star chart) 1.0 05:47:27 10 W 05:49:51 24 NNW 05:52:16 10 NNE
23 May (star chart) -0.7 04:35:01 52 WNW 04:35:21 60 NW 04:38:17 10 NE
24 May (star chart) 2.1 03:23:23 14 ENE 03:23:23 14 ENE 03:23:53 10 ENE
24 May (star chart) 1.0 04:54:36 16 WNW 04:56:13 25 NNW 04:58:42 10 NE
25 May (star chart) 0.9 03:42:53 32 NE 03:42:53 32 NE 03:44:37 10 NE
25 May (star chart) 1.8 05:15:19 10 NW 05:17:08 15 NNW 05:18:57 10 NNE
26 May (star chart) 0.9 04:02:18 27 NNW 04:02:27 27 NNW 04:05:00 10 NE
26 May (star chart) 2.3 05:37:02 10 NNW 05:38:08 12 N 05:39:14 10 NNE

Se indican la hora local y el azimuth de las posiciones iniciales y finales de visualización, la altitud máxima y el brillo.

Fuente | Estación Espacial Internacional - Wikipedia, See the ISS from your home town
Más información | ISS en la ESA, ISS en la NASA

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